Un symlink è un collegamento simbolico, un alias o scorciatoia ad un programma o file.
É un file speciale esistente nel FileSystem che punta ad un altro file (o directory). Se si accede al link simbolico da un'applicazione, risulta trasparente e si potrà realmente accedere al file o alla directory al quale punta.
Si tratta di un particoolare tipo di file che contiene un percorso ad un altro file. Il tipo di file nel suo inode indica che è un collegamento simbolico. Quando si tenta di accedere ad esso con un editor di testo o un altro programma, il kernel reindirizza il programma al file indicato dal percorso del collegamento simbolico. A differenza dei collegamenti fisici, i simbolici possono essere creati attraverso differenti filesystem. Per crearlo si utilizza il comando ln con l'opzione -s.
L'utilità symlinks esegue la manutenzione dei link simbolici controllando la presenza di problemi, compresi i collegamenti simbolici che puntano a file inesistenti. Può inoltre convertire automaticamente i collegamenti simbolici assoluti in collegamenti simbolici relativi. Installare il pacchetto symlinks se si necessita di un programma per mantenere i collegamenti simbolici sul sistema.
Nota: Se si elimina il collegamento simbolico, non viene eliminato il file o la directory al quale punta!
Anche se un collegamento simbolico si presenta con i permessi e utente/gruppo del proprietario, i diritti di accesso sono determinati solo dai permessi del file originale!
Si può creare un collegamento simbolico con
ln -s <file o directory di destinazione> <nome del collegamento>