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Come ottenere aiuto utile in IRC

IRC (Internet Relay Chat) è un luogo di discussione in tempo reale in cui si può parlare a persone da tutte le parti del pianeta. Benché alcuni in alcuni canali si facciano chiacchiere spicce sul tempo, i propri partner e la politica, ci sono reti e canali IRC che sono dedicati a fornire il supporto per un software o un sistema operativo. irc.freenode.net, per esempio, esiste per supportare progetti di Software libero. Se si ha bisogno di aiuto urgente o semplicemente non si vuole usare una mailing-list, si è benvenuti su IRC. IRC esiste da moltissimo tempo e nel corso del tempo ha avuto una propria evoluzione. All'inizio può sembrare un crogiolo di pazzi. Questo articolo è pensato per aiutare a capire come funzioni IRC da un punto di vista sociale e come ottenere il massimo da esso.

Non chiedere se si può chiedere

Entrare in un canala e chiedere "Posso fare una domanda" o "Qualcuno può aiutarmi?" è considerato poco educato. Anche se potrebbe essere la cosa educata da fare in una normale interazione interpersonale, le cose non funzionano così in IRC. Semplicemente porre la propria domanda direttamente.

Essere precisi

Non c'è niente di peggio che dire "La mia stampante non funziona." o "Il mio server di posta non funziona.". Come si può pensare che gli altri possano aiutare quando non si dà loro nessuna informazione? Assicurarsi di includere come minimo queste informazioni:

Se vengono incluse tutte queste informazioni si ha una alta probabilità di ottenere una risposta utile.

Dire ciò che si sta facendo

Gli altri sanno solo ciò che si dice loro. Se si cambiano cose in modo silenzioso, nessuno lo sa. La cosa peggiore da dire è "Ho cambiato qualcosa. Ora ho un altro problema." Questo porta ad essere ignorati in men che non si dica. Se si vuole un aiuto si deve lavorare con chi cerca di darlo.

Aspettare la risposta

Spesso capita che un novellino entri in un canale, ponga una domanda, aspetti un minuto e se nessuno risponde esce. Successivamente, molte persone vedono la domanda nella loro cronologia, ma non possono rispondere perché quella persona non è più presente. Questo è estremamente frustrante.

Tenere a mente che la maggior parte delle persone che sono collegate ad IRC in un dato canale NON leggono il canale ogni momento. Perciò se si desidera una risposta, ci si prepari ad attendere per un po'. A volte una risposta utile può arrivare dopo alcune ore!

A proposito di questo, controllare la propria cronologia. La risposta potrebbe essere passata inosservata mentre si faceva pausa per un bisogno naturale o per fumare una sigaretta.

Leggere l'argomento del canale in /topic

Il client IRC molto probabilmente mostra il "topic" (argomento) di un canale quando vi si entra. Si dovrebbero trovare lì alcune utili informazioni su come funziona il canale. Spesso l'argomento elenca persino URL per FAQ e documentazione. Chiedere qualcosa che ha già una chiara risposta nell'argomento del canale è veramente stupido. Se ci sono URL di FAQ elencati nell'argomento, prima guardare quei documenti per vedere se la propria domanda ha già una risposta.

Non pretendere

Non pretendere che una singola persona stia collegata fino a che il proprio problema non è risolto. IRC è un mezzo senza stati. Chiunque può andarsene in qualsiasi momento. Le persone rimangono perché a loro piace rimanere; nessuno è pagato per aiutare. Questo comportamento è invece probabile che faccia essere cacciati fuori dal canale.

E una cosa correlata:

Non mandare messaggi con /msg alle persone senza chiedere

Si può parlare agli altri in un canale pubblicamente oppure mandare con /msg messaggi privati. Quest'ultima cosa tuttavia, è considerata da maleducati. Non occupare una singola persona per i propri scopi. Altri potrebbero essere anch'essi interessati alla soluzione del proprio problema.

Maleducazione inintenzionale

A volte si può avere l'impressione che gli altri siano scortesi. Si possono ottenere risposte come "Reinstalla il pacchetto. Riavvia il servizio. Leggi il file /usr/share/doc/mysoftware/README." Benché questa sia una risposta molto breve, quasi sicuramente non è pensata per essere scortese. IRC è spesso come le normali interazioni interpersonali, ma senza tutte le formalità. Gli altri hanno probabilmente risposto alla propria domanda una dozzina di volte quello stesso giorno e desiderano semplicemente aiutare a risolvere il problema, non diventare intimi amici. Non ci si senta offesi. In generale non hanno intenzione di offendere.

Do not repeat yourself

Asking the same question every minute is annoying. If anyone in the channel isn't paying attention then they will neither read you the second and third time. And those who came back from lunch or sleep will likely see in their "lastlog" what has happened lately. This is too demanding. They may even choose to /ignore you.

Speak English

In most channels the language spoken is English. There are some channels like #debian-fr which are specifically for French. But everywhere else you must not write anything but English. It doesn't matter if your English is bad. Most people in the world speak something other than English, too. And if you find another person that speaks your language do not start to talk in your local language. Nobody else can follow you and it's considered rude.

Don't be lazy - read the documentation

If people tell you to read the documentation then you should do so. Never say: "I'm too lazy. Come on. You all know what I need to do. Just tell me what I need to do." This will get you ignored for all eternity. However you can expect to be told where to find the documentation. But if you get an URL... get it and read it. If the documentation is too technical or you don't understand what it's saying then say: "I have read chapter 3.1 of the URL you gave me and I understand how virtual domains work in general. But how would I use both virtual and non-virtual domains together?"

Stay if you can

Using IRC is a matter of give and take. At the beginning you will surely have question after question. Just ask them and be grateful if you get attention and replies. Others do not expect more than a "Thank you." for their help.

If you can, please consider staying online in the channel. The more knowledge you gain the more you can help other people. And you probably get to know people you like to hang out with - even if it's just virtually.

Answer the questions that you get asked

It may sometimes be hard to follow all the conversation on IRC. But if people are trying to help you and need to ask you a few questions, please try to answer them all. If you get asked three questions and only answer one, or keep asking the same question time and again (showing that you don't read what you get asked) you risk being ignored. Show some initiative and your problem will likely be fixed within a few minutes.

Tell others about the solution

It doesn't help anyone if you just say "Nevermind, found it." and quit the channel. Please tell the others what the solution to your problem was so everybody can learn from it. You will not look stupid - trust me.

Not everybody is an expert

When getting responses be careful about who you trust. Some people just want to feel important and reply to you although they have no more clue than you do. Some people are even jokers who want to be funny by telling you how to erase your harddisk.

Do not flood the channel - use a pastebin

Sometimes you need to show others more than one line. Perhaps parts of your configuration files or a log file. Never just copy and paste larger amounts of text right into the channel. Always use a pastebin. Pastebins are public services (web sites) where you can paste your text and everybody can access them as a URL. Just paste your contents there and send the URL into the channel. That should allow everybody who's interested to take a look. Just don't paste it without any comment. Rather say: "Emails seem to get lost since I installed program foobar. Please take a look: http://pastebin.com/..."

Common pastebins are:

Some networks have dedicated #flood channels you're to use. Read the server messages when you connect and they may mention something like this.

See also:

-- ChristophHaas 2005-10-14 21:19:12 (original at http://workaround.org)